Güney Afrika’da 2 milyar yıl hayatta kalmayı başarmış mikroplar bulundu

Dünya üzerinde daha önce keşfedilen mikroplardan yaklaşık 1,9 milyar yıl daha yaşlı organizmalar Güney Afrika’da keşfedildi. Mikroplar, Dünya yüzeyinin altında magmanın yavaşça soğumasıyla oluşmuş Bushveld Magmatik Kompleksi’nde keşfedildi.

2 milyar yıllık kayada hayattaki en eski mikroplar bulundu

Microbial Ecology* dergisinde 2 Ekim’de yayımlanan makaleye göre; Güney Afrika’da yaklaşık 2 milyar yıl önce oluşmuş bir kayada, hayattaki en yaşlı mikropları tespit etti. Bugüne kadar bulunan en eski canlı mikrop örneklerinin, sadece Dünya'daki değil, aynı zamanda Mars'taki yaşamın da geçmişine ışık tutabileceği umut ediliyor.

Toprağın metrelerce altında, zaman zaman mikrop benzeri organizmaların uzun süre hayatta kalabileceği ortamlar oluşabiliyor. Bu küçük organizmalar, çok yavaş bir hızda gelişerek milyonlarca yıl boyunca yaşamını sürdürebiliyor.

Güney Afrika’da yürütülen bir araştırma, daha önce keşfedilen canlı mikroplardan yaklaşık 1,9 milyar yıl daha yaşlı organizmaları ortaya çıkardı. Bushveld Magmatik Kompleksi’nde bulunan bu mikroplar, Dünya yüzeyinin altında magmanın yavaşça soğumasıyla oluşmuş olan bu komplekste keşfedildi.

İrlanda büyüklüğündeki bu alan, Dünya’daki en zengin maden yataklarından bazılarına ev sahipliği yapıyor ve küresel platin üretiminin yaklaşık yüzde 70’i buradan sağlanıyor. Bushveld Magmatik Kompleksi, büyük ölçüde değişmeden kalması sayesinde antik mikropların yaşamasına uygun bir ortam sunuyor.

Araştırmacılar, yerin 15 metre altından 30 santimetre uzunluğunda, 2 milyar yıllık bir kaya örneği çıkardı. Kaya üzerinde, çevresinden izole halde yaşayan mikropların, bir kil tortusu sayesinde korunduğu görüldü. Bu mikropların, sondaj sırasında yüzeye taşınmadığını doğrulamak için araştırmacılar çeşitli görüntüleme tekniklerine başvurdu.

Araştırma ekibi, mikropların DNA’sını boyayarak ve onları çevreleyen kil tortusunun protein içeriğini analiz ederek, bu organizmaların canlı olduğunu ve kayaya çalışmaları sırasında bulaşmadığını doğruladı. *Microbial Ecology* dergisinde 2 Ekim’de yayımlanan çalışmanın başyazarı Tokyo Üniversitesi’nden Yohey Suzuki, “2 milyar yıllık kayaların yaşama elverişli olup olmadığını bilmiyorduk” diyerek, keşfin heyecan verici olduğunu belirtti.

Araştırmacılar, bu örnekleri daha detaylı inceleyerek Dünya’daki yaşamın kökenleri hakkında daha derin bilgiler edinmeyi umuyor. Ayrıca bu bulguların, başka gezegenlerin geçmişine de ışık tutabileceği düşünülüyor. NASA’nın Perseverance aracı, Mars’tan benzer yaşlardaki kaya örneklerini getirmeye hazırlanıyor.

Suzuki, “Dünya’da 2 milyar yıl öncesine ait örneklerde mikrobiyal yaşamı bulmak ve bunların gerçekliğini doğru şekilde teyit edebilmek, Mars’tan gelen örneklerde bulabileceklerimiz açısından beni heyecanlandırıyor” diyerek keşfin önemini vurguladı.

trthaber.com