Silfion (Silphion) Atina’nın yükselişinden Roma İmparatorluğu’nun çöküş yıllarında kadar Akdeniz dünyasında en çok aranan şifalı bitkiydi. Antik Yunan doktorları için Silphion, bindir derde deva mucizevi bir bitkiydi. İstanbul Üniversitesi farmakognozi uzmanı Mahmut Miski, 2 Bin yıl sonra bitkiyi Hasan Dağı'nda bulduğuna inanıyor. Bilimsel literatürdeki adı Ferula drudeana olan bitki Silfion mu? İddianın kanıtlanması için tek umut arkeoloji kazıları!

Atina’nın yükselişinden Roma İmparatorluğu’nun zirvesine kadar, Akdeniz dünyasında en çok aranan ürünlerden biri silphion (silfion) adı verilen altın çiçekli bir bitkiydi.

Antik Yunan doktorları için Silphion, mide ağrısından siğillerin yok edilmesine kadar her şey için değerli olan ve her derde deva bir bitkiydi. Haşlanmış flamingodan oluşan cömert bir yemeği tamamlamak veya normal bir mercimek kabına lezzet katmak için gerekli olan, Romalı aşçılar için olmazsa olmazdı. Julius Caesar’ın saltanatı sırasında, Roma’nın imparatorluk hazinelerinde altınla birlikte yaklaşık 450 kilodan fazla bitki stoklandı ve silphion fidanları gümüşle aynı fiyata değerlendi

Ancak, hayranlık uyandıran bitkinin, günümüzde modern Libya’da (bir tarihçiye göre, MÖ 638’de bir “kara yağmur” düştükten sonra) Cyrenaica kıyılarında büyüdüğü ilk kez belgelendikten sadece 700 yıl sonra, silphion antik Akdeniz dünyasından kayboldu.

Romalı yazar Yaşlı Plinius , MS 1. yüzyıldan kalma eserinde, sadece bir sapın bulunduğu ve bunun da İmparator Nero’ya teslim edildiğinden yakınıyor.

Orta Çağ’dan beri şifacıların ve botanikçilerin aradığı bitkiydi

Orta Çağ’dan beri, bu olağanüstü bitkinin eski kayıtlarından ilham alan botanik kaşifler, onu üç kıtada aradılar, ancak boşunaydı. Pek çok tarihçi, silphion’un yok oluşunu, ister bitki ister hayvan olsun, her türden kaydedilmiş ilk yok oluş olarak kabul ediyor ve insan arzusunun bir türü nasıl tamamen yok edebileceğine dair uyarıcı bir hikaye olarak görüyor.

Ama silphion gerçekten yok mu oldu? İstanbul Üniversitesi’nden bir profesör, yaklaşık 40 yıl önce şanslı bir karşılaşma ve onlarca yıllık araştırma sayesinde, antik bitkinin tarih kitaplarından kaybolmasından bin yıldan fazla bir süre sonra ve bir zamanlar büyüdüğü yerden yaklaşık bin kilometre uzakta kalan son kalıntılarını yeniden keşfettiğinden şüpheleniyor.

Farmakognozi uzmanı Prof. Dr. Mahmut Miski antik çağın mucizevi bitkisini bulduğuna inanıyor

Prof. Dr. Mahmut Miski, parlak bir Ekim sabahı, Kapadokya bölgesindeki aktif bir yanardağın kayalıklarla kaplı eteklerinde, yabani fıstık ağaçlarının gölgelediği oluklu, devetüyü renkli bir sap yığınına doğru yürüyordu. 68 yaşındaki profesör, kayalık topraktan bir sapı ve bükülmüş kökünü almak için diz çökerken, ” Silphion diyarına hoş geldiniz.” diye haykırdı.

Bitkinin kimya fabrikası olan kök küresi, havayı okaliptüs ve çam özsuyu arasında bir yerde bulunan hoş, biraz tıbbi bir kokuyla doldurdu. Miski, “Koku benim için hem heyecan verici hem de sakinleştirici.” diyor. “Bu bitkiyle karşılaşan herkesin neden ona bağlandığını anlayabilirsiniz.

İstanbul Üniversitesi’nde farmakognozi (doğal kaynaklardan elde edilen ilaçların incelenmesi) profesörü olan Miski, şimdi eskilerin silphionu olduğunu düşündüğü çağdaş bitkiyi ilk kez 38 yıl önce doktora sonrası bir proje üzerinde çalışırken gördü. Havuç, rezene ve maydanozu içeren bir ailede (Apiaceae) çiçekli bitki cinsi olan Ferula’nın örneklerini toplamak için bir hibe almıştı ve yeni hastalıklarla savaşan birçok bileşik üretmesiyle ün yapmıştı.

Keşfin hikayesi 1983 yılınında başlıyor

1983 yılının bir bahar gününde, küçük bir Kapadokya köyünden iki erkek çocuk, Miski’yi, ailelerinin geçimini sağlayan arpa ve nohut yetiştirdiği Hasan Dağı’nın eteklerine dik bir toprak yoldan götürdüler. Kardeşler Miski’ye, tarla taşından bariyerlerle otlayan koyunlardan korunan, buruk tadı veren bir reçine yayan, kalın gövdeli çok sayıda çok uzun Ferula bitkisi gösterdiler. En nihayetinde profesörün araştırması, bu bitkinin sadece bir başka örneğinin toplandığını ve bu örneğin, 1909’da Hasan Dağı’nın 240 km doğusundaki bir yerde Ferula drudeana adlı yeni bir tür olarak tanındığını gösterdi.

Miski’nin, Ferula drudeana’nın kimyasal bir altın madeni olduğunu kanıtlayacağına dair önsezisi doğru çıktı: Kök ekstraktının analizi, bir bitkinin büyüme veya çoğalma kabiliyetine doğrudan dahil olmasa da, bir çeşit seçici avantaj sağlayan 30 ikincil metaboliti veya bileşikleri ortaya çıkardı. Birçoğu kanserle mücadele, doğum kontrol ve iltihap önleyici özelliklere sahip olan bileşikler arasında, beynin gama-aminobütirik asit (GABA) reseptörlerine etki eden ve bitkinin sarhoş edici kokusuna katkıda bulunabilen shyobunon bulunuyordu. Miski, bitkinin gelecekteki analizlerinin, tıbbi açıdan ilgi çeken onlarca henüz tanımlanamayan bileşiğin varlığını ortaya çıkaracağına inanıyor.

Profesör hayretle, “Aynı kimyasalları biberiye, eğir kökü, enginar, adaçayı ve başka bir Ferula bitkisi olan galbanumda bulabilirsiniz. Sanki yarım düzine önemli şifalı bitki tek bir türde birleştirilmiş gibi.” diyor.

Ferula drudeana antik çağın mucizevi şifalı bitkisi silphion mu?

Ferula drudeana’nın tıbbi bir potansiyel taşıdığı açıktı, ancak Miski, eski botanik metinlerinde okuduğu silphion bitkisi ile benzerliklerini ancak 2012’de Hasan Dağı’na yaptığı bir başka ziyaretinde düşünmeye başladı. Ferula bitkilerinin çocuk bakıcıları, profesöre koyunların ve keçilerin bu bitkilerden otlamayı ne kadar sevdiklerini anlatmışlardı. Bu da ona Plinius’un eserinde koyunların silphionla beslendiğine dair bir tanımlamayı hatırlatmıştı. Miski ayrıca, inci rengi özsuyunun cazibesine kapıldıktan sonra uçan böceklerin çiftleşmeye başladığını gözlemledi ve bu da eski bitkinin afrodizyak özelliklerini kutlayan efsaneleri aklına getirdi.

Miski, Plants dergisinde yayınlanan 2021 tarihli bir makalesinde, bölgenin en ünlü ihracatını kutlamak için antik metinlerde anlatılan ve Cyrenaican sikkelerinde tasvir edilen silphion ile Ferula drudeana arasındaki benzerlikleri açıkladı: ginseng’e benzer kalın, dallanan kökler; yaprak benzeri bazal yapraklar; abartılı dairesel çiçek kümelerine doğru yükselen yivli bir sap; kereviz benzeri yapraklar; ve ters kalp şeklinde kağıtsı meyveler.

Sadece görünüşteki benzerlikler değil, güçlü bağlantılar da vardı. Orijinal silphion’un büyük bir sağanak yağıştan sonra aniden ortaya çıktığı söyleniyordu. Nisan ayında Kapadokya’da yağmur yağdığında Miski, Ferula drudeana’nın aniden yerden göründüğünü ve bir ay gibi kısa bir sürede bir buçuk metreye kadar büyüdüğünü gördü.

Antik silphion ekime direndiği için, vahşi doğada hasat edilmesi gerekiyordu, bu Cyrenaic soylularının çöl göçebelerine emanet ettiği bir görevdi; Hippocrates, onu anakara Yunanistan’a aktarmak için iki başarısız girişimin olduğunu kaydeder.

Miski ayrıca, Ferula drudeana’nın naklinin zor olduğunu anladı; Ekibinin bitkiyi bir serada çoğaltabilmesi, yalnızca tohumların ıslak, kış benzeri koşullara maruz bırakılarak çimlenmeleri için kandırıldığı bir teknik olan soğuk tabakalaşmayı kullanarak oldu.

19. yüzyılın başlarından bu yana, üç çağdaş tür, uzun süredir kayıp olan silphion olmak için potansiyel adaylar olarak öne sürülmüştü. Dev rezene olarak bilinen Ferula tingitana’nın sapı ve meyveleri, Cyrenaic sikkelerinde tasvir edilen bitkiyi andırıyor ve reçinesi Fas’ta bir halk ilacı olarak kullanılır, ancak bitkinin yüksek amonyak içeriği onu neredeyse yenmez hale getirir. Cachrys ferulacea’nın kalp şeklinde meyveleri vardır ve hoş kokulu bir reçine üretir, ancak yaprakları eski tanımlara uymuyor; ayrıca tarihi kayıtlara göre silphion’un yetişmediği iki ülke olan İtalya ve Yunanistan’da da yaygın bir bitki. Margotia gummifera, sikkelerde bulunan resimlere son derece benziyor, ancak kuzeybatı Afrika ve İber Yarımadası’nı kapsayan yayılımı uyuşmuyor, sapı çok ince ve çeşitli araştırmalar sınırlı tıbbi etkiye sahip olduğunu buldu.

Londra’daki Kew Kraliyet Botanik Bahçeleri’nde Orta Doğu bitkilerinin taksonomisinde uzmanlaşmış bir araştırma görevlisi olan Shahina Ghazanfar, “Morfolojik olarak, Ferula drudeana en makul seçenek gibi görünüyor. Çizgili gövdeler, meyveler ve potansiyel olarak kök, bu Ferula türünün Anadolu’da silphion olarak bilinen artık kültür bitkisi olma olasılığına yol açıyor gibi görünüyor.” diyor.

Shahina Ghazanfar, sapın karşıt taraflarındaki yaprakların sıra dışı dizilişini vurguluyor: “Diğer türlerde bulunmayan zıt yapraklar çok etkileyici.”

Ferula drudeana, silphion bitkisinin eski tanımlarına şimdiye kadar önerilen diğer türlerden daha yakın olsa da, bir sorun var: Eski açıklamalar, en iyi silphion’un yalnızca, şu anda Libya’daki modern Shahat yerleşimi tarafından işgal edilen Cyrene şehri çevresindeki dar bir bölgeden geldiği konusunda hemfikirdi. Hasan Dağı’nın etekleri, Akdeniz’in kuş uçuşu olarak 1300 km kuzeydoğusunda yer alıyor. Miski, araştırmalarını konferanslarda sunduğunda, bitkinin Türkiye’de antik çağlara kadar uzanan tarihi Yunan popülasyonlarının bulunduğu iki yerde kayıt altına alındığını vurguluyor.

Miski, 2000 yıl kadar önce bir Yunan tüccar veya çiftçinin kendisine sağlanan silphion tohumlarını burada yetiştirmeye çalıştığını tahmin ediyor. ” Büyümesi en az on yıl sürdüğü için, onu ekmiş ve sonra tamamen unutmuş olabilirler.”

Londra Royal Holloway Üniversitesi’nde arkeobotanik doçenti olan Erica Rowan’a göre Miski’nin teorileri güvenilir. Rowan, “Eskiler bir şeyleri taşımakta oldukça başarılıydı.” diyor. Cyrenaica’dan gelenlerin tohumları taşımaması ve Kapadokya’ya ekmemesi için hiçbir sebep yok. Ortak bir Akdeniz iklimine sahiplerdi. Ve bu Ferula türü, sikkelerde gösterilene benziyor.”

Antik çağın tıbbi bitkileri konusunda uzmanlaşmış bir tarihçi olan Alain Touwaide ise daha şüpheci ve Miski’nin ekibinin, Ferula drudeana’da silphion’un reçete edildiği ilaçlara benzer tıbbi bir rol oynayan bileşikleri izole ederek daha güçlü bir argüman yapacağını savunuyor. Sorun şu ki, eski yetkililer bitkiyi hemen hemen her şey için reçete ediyor gibiydi. Silphion, bir şiirsel versiyona göre, kellik ve diş ağrısı, plörezi ve epilepsi için bir çare ve hem köpek ısırması hem de akrep ısırması için bir merhemdi.

İddianın kanıtlanması için tek umut Arkeoloji kazıları

British Museum ve National Geographic Explorer’da doktora sonrası araştırmacı Lisa Briggs, bunların aynı olup olmadığını doğrulamanın tek gerçek yolunun, analiz için karşılaştırmak için antik bitkinin kalıntılarına (örneğin bir arkeolojik alandan kazılan açıkça “silphion” etiketli bir kavanozdan) sahip olmamız olduğunu söylüyor.

Briggs’in yakın zamanda ortak yazarı olduğu bir makale, Libya sahil kasabası Susa, Malta adası ve Yunanistan’ın Pire limanını, arkeologların silphion taşırken batmış olabilecek gemi enkazlarının kalıntılarını araması için iyi yerler olarak öneriyor.

Mutfağın “Kutsal Kasesi”

Bir silphion kavanozunun yokluğunda, çoğu uzman, Ferula drudeana’nın eskilerin silphion’una tekabül ettiği fikrini desteklemenin umut verici – kesin olmasa da – bir yolu olduğu konusunda hemfikir. Rowan, “Tıbbi özellikleri eskiler için önemliydi, ancak silphion’un tanımlayıcı özelliği bir baharat olmasıydı.” diyor.

Ayrıntılarda belirsiz olma eğiliminde olan klasik tıp metinlerinin aksine, antik çağlardan günümüze kalan yemek kitapları genellikle miktarlar ve teknikler hakkında açıktır. MS dördüncü yüzyılda son şeklini alan 475 tarifin en ünlüsü olan el kitabı, Roma imparatoru Tiberius’un (MS 14-37) hükümdarlığı altında yaşayan ünlü bir gurmeye ithafen Apicius olarak biliniyor. Derlemedeki düzinelerce tarif, üç biçimde silphion gerektiriyor: saf sakız reçinesi olan lazer vivum; unla karıştırılmış reçine (lazerpicium); veya genellikle parçalara ayrılan ve bir havanda ek baharatlarla öğütülen kuru kök (laseris radix).

Orijinal silphion’u ortaya çıkarmak ve eski tarifleri ilk kez deneyimlemek için kullanmak, Apicius’un kanonik İngilizce versiyonunun ortak editörlüğünü yapan bilim insanı Sally Grainger’e göre Kutsal Kase’yi bulmaya benzer. Grainger, antik tarih alanında diploma almadan önce, Londra’daki Atheneum Hotel’de beş yıl pasta şefi olarak çalıştı.

Orijinal silphion’u bulmak zorlaştığında, Romalı şefler daha ucuz ve daha bol olan asafoetida’yı kullanmaya başladılar ve Apicius, yüksek sınıf Libya bitkisi ile daha keskin, kükürtlü doğu kuzeni arasında net bir ayrım yaptı.

Grainger ve Miski, Ferula drudeana’nın gerçekten de mutfak tarihinin Kutsal Kasesi olup olmadığını belirlemek için, Türkiye’nin en önemli bitki türleri koleksiyonu olan İstanbul’un Nezahat Gökyit Botanik Bahçesi’ndeki geçici bir açık hava mutfağında bir araya geldi.

Profesör, Hasan Dağı eteklerinden bitki örnekleriyle yeni dönmüştü. Karların erimesi bölgeyi bolca sulamıştı ve tarla parlak sarı çiçeklerden oluşan bir cümbüştü—Ferula bitkilerinin çiçek açması, köklerin farmakolojik olarak en aktif oldukları zamanları olacağı anlamına geliyordu. Grainger, tatlı şaraplar, fermente balık sosu garum ve rue ve lovage gibi otlar dahil olmak üzere Apicius’tan tarifleri yeniden oluşturmak için gereken tüm baharat ve çeşnilerin yanı sıra harç ve havaneli ile Birleşik Krallık’tan seyahat etmişti.

Mercimeklerle dolu pişmiş toprak kaplar kömürlü ateşlerin üzerinde pişirilirken, Miski, şefe kalın, çıkıntılı bir Ferula drudeana sapı, taze bir kesimden sızan inci rengi özsu sundu. Temel bir silphion bazlı tedavi olan laseratum hazırlamanın ilk adımı, Grainger’ın bitkiden toplanan katılaşmış reçineyi bir tavada sıcak zeytinyağına bırakmasıydı. Hava eşsiz bir kokuyla doldu.

Grainger, “Yoğun ve lezzetli. Kokusunu aldığınızda tükürüğünüz akmaya başlar.” diyor.

Piknik masaları, her biri Ferula drudeana ile tatlandırılmış ve bir tanesi silphion’un eski yerine geçen asafoetida ile tatlandırılmış yarım düzine Roma tarifinden oluşan tabaklarla dolmaya başladığında, botanik bahçesi yöneticileri, çalışanları ve Miski’nin öğrencilerinden oluşan bir kalabalık örnekler için toplandı. Bal, sirke, kişniş, pırasa ve Ferula drudeana ile pişirilmiş bir kase aliter lenticulum, karmaşıklığı ve lezzetliliği nedeniyle lezzetli bulundu; keskin asafoetida reçinesi ile yapılan aynı yemek yüz buruşturmalarına neden oldu ve büyük ölçüde dokunulmadan bırakıldı.

Apicius’ta isicia olarak bilinen, laseratum sosuna batırılmış ve bitkinin kıyılmış köküyle sote edilmiş kabak tatlısı karides köfteleri afiyetle yendi. Yine de tatlı şarap ve bol miktarda Ferula drudeana ile tatlandırılmış eriklerle pişirilen bir kuzu sosu olan ius in ouifero fervens, en çok başarıyı elde eden yemekti.

Ayakta geçen zor bir günün ardından Grainger, bir sandalyeye oturdu ve “Bu Muhteşem!” dedi. “Sosun zenginliğine ve yoğunluğuna rağmen, meyveler ve baharatlar silphion’un lezzetini bastırmıyor. Sostaki diğer bitkilerin niteliklerini ortaya çıkaran yoğun ‘yeşil’ bir tada sahip.”

Asafoetida ile üretilen bir versiyon, aşırı güçlü bir tada sahipti. Grainger’ın Ferula drudeana’nın muazzam bir mutfak potansiyeline sahip olduğunu ve Yunanlar ve Romalılar tarafından uzun süredir kayıp olan bitki olmak için güçlü bir rakip olduğunu düşündüğü açıktı.

Miski, Grainger’in deneylerinin sonuçlarından memnun görünüyordu ve bundan sonra ne olabileceği konusunda endişeli olduğunu itiraf etmesine rağmen tat karşısında şaşkındı.

 Ferula drudeana soyu tükenme riski altında olan bir bitki

Miski, dünya çapında bildiğimiz sadece 600 farklı bitki olduğunu söylüyor. 300 tanesi vahşi doğada büyüyor. Aynı sayıda bitki şimdi botanik bahçelerinde tohumdan yetiştiriliyor, ancak bunların herhangi birinin meyve veren gövdeler üretecek kadar olgunlaşması birkaç yıl alacak. “Ticari bir tedarik yaratmak için bin kat daha fazla bitki yetiştirmeniz gerekir”.

Orijinal silphion arzının kesilmesinden 2.000 yıl sonra, efsanevi bitki, eski düşmanından gelen bir tehditle karşı karşıya kalarak yeniden ortaya çıkmış olabilir: insan iştahı. Şimdilik, sayılar o kadar düşük ki, Ferula drudeana resmen kritik olarak tehlike altındaki bir tür olarak nitelendiriliyor.

“Beni strese sokan da bu.” diyor Miski, sesinde gerçek bir alarm tonuyla. “Herkes silphion sos yapmaya başlarsa herkese yetmeyecek…”

Kaynak: National Geographic

Çeviri: Buket Çağlayan / arkeofili.com