Patrici nedir?

Patrici: Roma'da ayncalıklı yurttaşlar sınıfının üyesi.

İlk Roma senatosunun önderleri olarak ortaya çıktıkları sanılan ve pleblere Roma yurttaşlığının tanınmasıyla soylu üst sınıf durumuna gelen patriciler, MÖ 400'lerden önce yargıçlık ve rahiplik görevlerini tekellerinde tutuyorlardı.

Cumhuriyetin ilk evresinin sonlarında siyasal nüfuzlarının pleblerce kısıtlanmasıyla, ellerinde yalnız bazı rahiplik, interrex (geçici yönetici) ve bir olasılıkla Pritıceps Senatus (birinci senatör) makamları kaldı.

Cumhuriyetin son döneminde (MÖ 1. yüzyıl) patriciilerle plebler arasındaki ayrım siyasal önemini yitirdi; patriciilerden bazıları plebliği kabul etti, imparatorluk döneminde patriciilik imparator olmak için ön koşul sayıldı ve patriciilik unvanı verme yetkisi yalnız imparatora tanındı, imparatorluk patriciileri askerlik hizmetinin kısaltılması dışında pek az ayrıcalıktan yararlanıyordu.

Constantinus döneminden sonra, sıralamada imparator ve konsüllerden sonra gelen ve babadan oğla geçmeyen bir onur unvanı niteliği kazandı.