Phaiaklar nedir?

Phaiaklar: Odysseus yıllarca denizlerde süründükten sonra Skherie denilen bir adaya çıkar. Burası denizci bir boy olan Phaiakların ülkesidir. Nausithoos'un oğlu Alkinoos'tur bu ülkenin kralı. Phaiak'lar uygar, iyi mimar ve üstün denizcidirler. Tanrı Athena şöyle tanımlar onları:

İyi karşılanmaz burada yabancılar,

güler yüz gösterilmez dışardan gelene,

tez giden gemilerdir tek güvendikleri,

yeri sarsan tanrının armağanıdır onlara,

koca enginleri aşarlar bu gemilerle,

gemiler kanat kadar, düşünce kadar hızlıdır.

Nitekim Odysseus'u bir süre konuklayıp, serüvenlerinin öyküsünü dinledikten sonra Phaiak'lar onu bir gemiye bindirip, bir gece içinde İthake'ye bırakırlar. Uykuda geçirdiği bu yolculuk Odysseus'a bir düş gibi gelir, Phaiak gemicileri onu kıyıya mallarıya birlikte bırakıp gitmişlerdir çünkü. Ama Poseidon baş düşmanı Odysseus'un kurtulduğuna içerler, Phaiak gemisinin ithake'den döndüğünü görünce, Zeus'la şöyle bir konuşma geçer aralarında:

'İsterdim şimdi de Phaiakların

şu güzel gemisini paramparça etmek

kılavuzluktan dönerken sisli denizde,

anlasınlar ne demekmiş kılavuzluk etmek

ona, buna, isterim sarılsın şehirleri koskoca bir dağla'.

Bulutları devsiren Zeus ona karşılık verdi. dedi ki:

'Benim de gönlüme, kardeş, en uygun görünen şu:

Gemiyi olduğu gibi görünce şehir halkı,

taşa çevir onu kıyıya yakın bir yerde,

İnsanlar şaşıp kalsın bir gemiye benzeyen kayaya,

ve koskaca bir dağla sarıver şehirlerini'.

Öyle olur, Phaiakların gemisi taşa çevrilir ve Alkinoos'u şehirlerinin liman olmasını önleyecek dağın önlerine dikilmemesi için tanrılara yakarır görürüz. Ünlü Skherie adasının bugünkü Korfu olduğu genellikle kabul edilir.